曲善水是在玉昆宮落轎的。雖然只是一具雙人擡的便轎，看上去有些簡陋，但這在宮中已經算是極大的隆恩了。

一路上，延綿不絕的殿宇走廊下站著的侍衛都身著飛魚服，腰間配著刀，肅然而立。只是，到了玉昆宮前，就只看到一些太監和道士一旁侍立。

玉昆宮取的是玉山昆侖的意思。《中荒經》曰：“昆侖之山，有銅柱焉，其高入天，所謂天柱也”。最重要的是，傳說其上有掌管不死藥的西王母（傳說中嫦娥偷的就是西王母給的不死藥）。《史記.周本紀》裏面有：“穆王十七年，西巡狩，見西王母”。可這算是君王尋仙得遇的真實史載。使得皇帝心懷希望、極是向往，幹脆把自個兒修道的宮殿取了這麽個名字。

當然，在這裏召見大臣，多少也是含了點惡心那些不願意皇帝修道的人的意思。

太監落轎，馬上就有機靈的小太監上前扶著曲善水曲首輔下轎。一旁引人的老太監則默不作聲的比了一個手勢。這時，兩個守門的太監這才暗暗使力，將那扇沈重的門緩緩移開。

皇帝身邊的大太監黃庸從裏面出來，恭恭敬敬的道：“閣老請進吧。”

曲善水側頭瞧了眼黃庸，只是站在原地不動。

黃庸壓低聲音：“剛從宜蘭宮出來，心情還好。您若是有什麽事，盡管說好了。”

曲善水這才點了點頭，小聲道了聲謝，與黃庸一起進了內殿。

此時，皇帝沒像往常一樣打坐修煉，只是懶懶的坐在明黃的軟榻上，身邊還放了一卷道書。雖然他現下穿的不是龍袍而只是普通的道袍，曲善水卻依舊恭恭敬敬的扣首道：“微臣曲善水叩見吾皇萬萬歲。”他很清楚的知道，只有眼前的男人才是這大越江山唯一的主人，他權力的來源。

“起來吧，善水。”皇帝隨口叫了曲善水的名字，然後才慢吞吞的開口問道，“今天不是你值班，怎麽想到來見朕？不會是為了牢裏的那些人求情的吧？”一般內閣都會派個人守在宮裏等候皇帝吩咐，可今日卻不是曲善水輪班。

曲善水叩首請罪道：“臣等無能使得君父受此欺辱，實在是臣之無能，求陛下贖罪......”說著便嗚嗚的哭了起來。

曲善水入閣雖然走的是廷推的路，但是皇帝與他的關系一直不錯，將其視作心腹。加上曲善水登頂以來一直對皇帝畢恭畢敬、予取予求，便是修道之事也是暗暗支持不說半個不字。幾番下來，皇帝對他還是頗有幾分舊情，見他伏在地上哭得可憐便有些不忍了：“黃庸，快把閣老扶起來。”頓了頓，又道“不過都是那些謗君賣直、以求虛名的家夥，目無君父，就為了自己的一點名聲竟是把朕說得一文不值！”

說到這裏，皇帝又生了點真火，“他們想做比幹，真想要將朕當做紂王不成。”說著說著便拿起案上的茶盞喝了口茶熄火。

曲善水顫顫巍巍的站起身來，在旁輕聲道：“確實如此，這些人乃是罪該萬死。”他話鋒一轉，卻又道，“只是若真殺了這些人，豈不正中了這些人的打算？後世子孫不知真相，怕是會對陛下有所誤解，有損陛下聖明。”

皇帝瞇起眼，聲音冷了下來：“你這是打算給他們求情？”

“陛下。”曲善水知道勝負成敗就在此一舉了，他咬咬牙重新跪了下去，低低道：“君聖則臣直。這些人固然言辭無禮卻也證明了陛下乃是有道聖君。”

皇帝默不作聲的看著曲善水。

曲善水索性一鼓作氣說了下去：“陛下，您天縱英明，從古未有，何苦要和那些頭腦不清的人計較？您是聖明天子，聖度寬廣若天地，聖心清明若明鏡，就請大發慈悲饒了他們這一次吧。”

皇帝沈默了一下，背過身去不知在想些什麽。過了好一會兒才慢慢出聲：“閣老起來吧。你說的，也有那麽一點道理。雷霆雨露俱是君恩，朕就賜他們一次雨露。只盼沒有下一回。”

“陛下的隆恩，臣定會轉達。想來他們經了這一次，定能明白陛下的仁慈以及深意，也不會再誤解誹謗陛下了。”曲善水深知眼前這位皇帝的性情，趕忙拍了馬屁——這位皇帝瞧著怒火沖天，可從來都是軟弱仁儒的性子，怒火一過怕是就想著要找臺階下了。曲善水這一次雖然是冒險，收獲卻也不小——不僅在皇帝這邊得了個忠、直的好印象，等到言官放出，士林之中的聲名怕是又要有所增長。那些言官既然受了他的恩惠，日後少不得要替他做些事——官場裏面欠了人情總是要還的。

“行了，你這老貨，每次瞧你說這些話，朕便想笑。”解決了這些天的煩心事，皇帝心情輕松了一點便打起趣來。

曲善水卻是擦了擦額角的汗，笑道：“這都是臣的肺腑之言，未經修飾，倒是叫陛下見笑了。”

皇帝把身側的道書丟到他身上，也忍不住笑了起來：“行了，你也走吧。朕要回去休息啦。”

曲善水恭恭敬敬的用雙手接過那書，瞥了眼——是卷《道德經》，他行禮道：“多謝陛下贈書。臣告退。”

皇帝被他這行為逗得一樂，心裏說不出的妥帖。他喝了口茶，漫不經心的想著：到底是內閣首輔，老成持重。

“等等，”等曲善水走到門口了，皇帝這才忽然想起事，問了一句：“莫嚴去江州賑災修壩，怎麽一點回音都沒有？朕聽說近日裏城中的災民反倒越發多了。”

曲善水眼神心中微有動靜，面上卻是半點不顯：“臣這幾日臥病在家，也不太清楚這事。”頓了頓，他慢慢加了一句，“臣等會兒就去詢問一下工部以及戶部專門處理此事的人員，再給陛下答覆。”

皇帝點了點頭，就放人走了。對他來說，這不過是件很小很小的事。至多，想起來了便問上一句。

皇帝覺得這是小事，不過是因為他不曾親眼看到那些災民是如何的困苦。可周清華卻看到了。

衣著襤褸的災民狼吞虎咽著喝著稀粥，餓的面黃肌瘦的老人正警惕的護著瘦小的孩子蹲在角落吃東西，還有雙眼無神的婦女，衣不遮體，滿臉傷痕，只是瞪大著眼睛坐在一邊瞧著自己的丈夫排隊領粥。

周清華遠遠看著，一句話也說不出來。過了好一會兒，她才緩緩的道：“江州離這那麽遠。他們一路走來，怕是也死了不少人吧。”

謝習風垂眼看著周清華泛紅的眼眶，語聲放柔：“這些能走到這裏的人，大概就不會有什麽事了。到底是天子腳下，多少有些活下去的希望。”

希望，這究竟是多麽渺小、多麽偉大的東西？希臘神話裏面，希望裝在潘多拉魔盒最裏面，所有的災難後面。可是，即使飽受苦痛、歷經磨難，在死亡以前，希望依舊是永恒存在的，這才是生命真正的奇跡。周清華默默的低頭想了想，過了很久才輕輕地拉了拉謝習風的袖子，輕輕的道：“有時候，我常常覺得自己很沒用。什麽也不敢想，什麽也不敢做。直到今天，我才發現：原來我能夠做的事情還是有很多。”

是啊，周清華不缺銀錢米糧又處在這個時代地位以及影響較高的貴族階級，她只要有心，雖然幫不了許多人，但是總是能幫助一部分人的。哪怕是綿薄之力，也是能夠叫許多人心懷希望。

這樣一想，周清華的心中忽然有了一種從未有過的豪氣——她好不容易從現代來了古代（雖然不是自願的），整天畏手畏腳、埋首所謂的宅鬥，豈不是把現代新女性的臉都丟光了？

她仰起頭去看謝習風，臉龐因為激動而顯得通紅：“謝哥哥，我忽然覺得還有許多許多的事等著我去做。”她眉目間帶著一種驟然點亮的神采，幾乎要發出光來，“哪怕現在我是所能做的事是如此的少，但是，我總是能夠幫上一些人的。那就足夠了！”

有那麽一刻，謝習風真心覺得周清華美到了極點，幾乎令人無法抗拒的美麗。

不久之前，袁煥也曾說過這樣一句相似的話：“哪怕袁煥袁煥一人固然微不足道，但是我卻可以告訴那些有心之人。吾道不孤。”這個時候，周清華真正有些明白了袁煥的心情。

周清華想：也許，她可以搞搞科研，推動一下農具發展或是找人引進一下番薯一類的抗餓食品又或者找人試一試雜交水稻什麽的？感覺都好像很覆雜啊，誰能告訴她水稻這種東西怎麽分雄性和雌性？作為文科生的周清華忽然覺得亞歷山大。或者，發揚一下活字印刷術去普及知識，實在不行就辦一間書院什麽的，培養一批新世紀的棟梁？

周清華越想越離譜，沒一件事是現在的她所能做的。過了好一會兒，她才慢慢的嘆了一口氣：這世上從來都沒有事是可以一蹴而就的，就算是穿越女，在歷史的車輪之前也是渺小如螻蟻。螳臂當車，莫過於此。然而，人之所以為人，就是因為他永遠擁有一種知其不可為而為之的勇氣。

正所謂，士不可以不弘毅，任重而道遠。

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